THE BIG ISSUE No.509 走れ！ローカル鉄道
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By ビッグイシュー日本
特集:｢走れ!ローカル鉄道｣
いま、全国の地域鉄道98社の8割は赤字だといいます（2023年度）。その背景には、人口が減り、高齢化などによる利用客の減少と変化、また鉄道施設の維持補修費の増大があります。
そんな中、滋賀県東部地域の10市町、33駅を走る「近江鉄道（ガチャコン電車）」は16年6月にギブアップ宣言の後、関係者の努力が実り、今年4月には31年ぶりの黒字化を果たしました。鍵となったのは、鉄道の運行を鉄道会社（民間）が担い、線路や駅舎という鉄道インフラを沿線自治体（公共）が保有し、負担を軽くする「上下分離方式」の採用でした。
また、沿線の自治体などが出資した第３セクターが運営する「北条鉄道」は現行のまま、知恵を出し合うことで、確実に利用者を増やしています。ボランティア駅長の公募やイベント列車の走行、20年には全線単線の中間駅に、無人の行き違い交差設備を日本で初めて導入、平日の朝と夜に増便しました。
近江鉄道の存続にかかわった土井勉さん（一般社団法人グローカル交流推進機構）と、深江克尚さん（北条鉄道株式会社）に話を聞きました。
スペシャルインタビュー:｢ピアース・ブロスナン｣
アイルランド出身、５代目“ジェームズ・ボンド”として名を馳せ、さまざまな映画やドラマに出演を続ける俳優のピアース・ブロスナン。最新出演作となるドラマ『モブランド』や、現代社会の気になる動向について語ります。